ידוע כי גירושי הורים הם לחץ עצום לילדים. מחקרים הראו שילדים שאימא ואבא שלהם נפרדו, בממוצע, פחות מצליחים בבית הספר. בנוסף, לעיתים קרובות יש להם בעיות בסוציאליזציה וביכולת לבנות חברות עם בני גילם. כמו כן, ילדים ממשפחות חד הוריות נוטים יותר לסבול מעצב, תחושות פחד ובדידות.
מדענים הגיעו למסקנות אלה בחקר ילדים מגיל 4 ומעלה. בסך הכל השתתפו במחקר יותר מ -3, 5,000 תינוקות.
ילדים שחוו פרידות הורים מצליחים פחות מבחינה לימודית. לרוב, יכולתם ללמוד את המדעים המדויקים, בפרט המתמטיקה, סובלת: ילדים ממשפחות חד הוריות, בממוצע, מציגים את התוצאות הגרועות ביותר במבחנים באלגברה וגיאומטריה.
בנוסף, הם נוטים יותר מאשר בני גילם ממשפחות שלמות לחוות תחושות של חרדה, פחד וספק עצמי. בשל דימוי עצמי נמוך ובעיות פסיכולוגיות אחרות, קשה יותר לילדים כאלה למצוא שפה משותפת עם בני גילם ולבנות חברות. זה מחמיר עוד יותר את מצבם הנפשי: ילדים להורים גרושים סובלים לעיתים קרובות מבדידות.
מדענים מאמינים כי בעיות נובעות מכך שילדים נאלצים לצפות באופן לא רצוני בהתפתחות הסכסוך המכסה את היחסים בין אבא לאמא. הורים מאשימים זה את זה בכל מיני בעיות וצרות, לרוב שערוריות. הילד "נגרר" לכאן ולכאן, כתוצאה מכך נפגעת יכולתו למצוא את מקומו בחברה, מתעוררת תחושת חוסר ודאות וחרדה, האמון בעולם ובסביבתו הקרובה נעלם.
מוסיף דלק לאש ולדיכאון של האב או האם, שכמעט בהכרח "מכסה" את בני הזוג לשעבר לאחר גירושין. בנוסף, משפחות חד הוריות לעיתים קרובות נתקלות בקשיים כלכליים.
