מזונות משלימים, שהם תוספי מזון, שנקבעו לילד בנוסף לנוסחאות חלב או חלב אם, מאפשרים להכניס לתינוק תחושות טעם חדשות. נכון לעכשיו, ההצגה המוקדמת של מזונות משלימים יכולה להיות מוצדקת רק על ידי צורך קיצוני, מכיוון שכל אבות המזון הדרושים לילד בצורה הניתנת להטמעה כלולים רק בחלב אם או בתרכובת.
על פי המלצות ארגון הבריאות העולמי, יש להכניס מזון משלים בגיל 6 חודשים בנוסף לחלב אם. האוכל צריך להיות נוזלי או לנגב היטב. יש לתת לילד אותו פעמיים ביום בכמות של 2-3 כפות מלאות. בגיל 7-8 חודשים מומלץ להאכיל מזון מעוך שלוש פעמים ביום, בכל פעם להגדיל את כמותו ל -2 / 3 כוס. החל מ- 9 חודשים ניתן להציע לילד אוכל קצוץ דק או אוכל שהוא עצמו יכול לקחת בידו. שלוש ארוחות ביום, עד ¾ של כוס רגילה, מתווספות עם חטיף קל אחד בין הארוחות. החל מ -12 חודשים מוצע לילד 250 מיליליטר אוכל רגיל לכל המשפחה, שבמידת הצורך מנגבים אותו או חותכים אותו לחתיכות קטנות. תדירות ההאכלה נותרה זהה, אך מספר החטיפים מוכפל.
לילדים שאוכלים בבקבוק מוצעים אוכל משלים פדגוגי חודש לפני תחילת ההאכלה העיקרית, תוך מתן מיקרו-מינונים מכל המוצרים המשמשים את ההורים. מטרתם של אוכלים משלימים פדגוגיים היא לשמור על עניין במזון כאשר מוקדם להכניס את המאכלים המשלימים העיקריים, אך הילד מפתח סימני עניין תזונתי במה שאוכלים מבוגרים. במקרה שהילד אהב מוצר כלשהו, הוא מוזמן לנסות משהו אחר.
למרות המלצות מומחים בתחום מזון לתינוקות, יש לזכור כי מוכנותו של הילד למזונות משלימים תלויה לא רק בגיל, אלא גם בשילוב של מספר גורמים. ביניהם ניתן לציין הכפלת המשקל מלידה, יכולתו של הילד לשבת, להחזיק בחוזקה דבר קטן בידו ולהפנות אותו לפיו, לגלות עניין במזון ההורים ולבקש מהם לנסות, התפרצות של הראשון שיניים, היעלמות או היחלשות של רפלקס המגן של דחיקת חלקיקי מזון מוצקים עם הלשון. בנוסף, ישנן התוויות נגד הכנסת מזונות משלימים: ביטויים של אלרגיות, החלמה ממחלות מערכת העיכול הקודמות, מחלות מעיים, הכנה לחיסונים והתקופה שאחריהן.
