במשפחות רבות הופיעו חיות מחמד הרבה לפני לידת ילדים. עם הגעתו של תינוק לביתו, הורים רבים, המתמודדים עם קשיי הטיפול בו, חושבים לעיתים קרובות לבנות מחדש את חיות המחמד ל"ידיים טובות "חדשות. אך האם החלטה כזו יכולה תמיד להיות שימושית למשפחה?
לחיות תחת אותו קורת גג לילדים ובעלי חיים יש היבטים חיוביים ושליליים רבים. לכן, לפני שתקבל החלטה כלשהי, יש צורך לשקול את הבעיה מכל עבר.
ילדים ובעלי חיים: המקצוענים
במשך כמה אלפי שנים, חיות מחמד משרתות אנשים בנאמנות. על פי תוצאות סקר שנערך בקרב ילדים בני 6-7, 97% מהנשאלים הצעירים מאמינים כי חיות המחמד שלהם הם אחד המרכיבים החשובים בחייהם. יחד עם זאת, רוב הילדים מקשרים כלבים עם אבות, מכיוון שהם רואים בהם מגינים שלהם, וחתולים - עם אמהות, מכיוון שלדעתם הם חיבה. בין ההיבטים החיוביים של מגורים משותפים לילדים וחיות מחמד, מומחים מדגישים את הדברים הבאים:
- חיזוק בריאות הילדים. לילדים שגדלים ליד חיות מחמד יש מערכת חיסונית חזקה יותר והם נוטים פחות לחלות.
- השפעה חיובית על נפש הילד. ילד שמשחק עם חיית המחמד שלו או סתם מלטף אותו משחרר אנדורפינים, וכתוצאה מכך שמחה ואושר. וזה בתורו משפיע על נפש האדם.
- ילדים תופסים את חיות המחמד שלהם כחברים נאמנים אמיתיים. ילדים שמחים לשחק עם חיות המחמד שלהם, ותופסים אותם כשווים. לבילוי שכזה יש השפעה חיובית על התפתחות הילד: הוא לומד לתקשר, לתקשר, הוא צובר ביטחון עצמי והערכה עצמית עולה.
- חיות מחמד מלמדות ילדים להיות אחראיים. ילד שחי תחת אותו קורת גג עם חיה מבין שיש קטגוריה של אותם יצורים חיים הזקוקים לטיפולו. עם הזמן ילד כזה ילמד לטפל בעצמו בחיית המחמד. קיום ההרגלים הפשוטים ביותר של טיפול באחרים יאפשר לילד להפוך למבוגר אחראי ולהורה ראוי בעתיד.
- חיות מחמד עוזרות לפעוטות לפתח דיבור. מטפלים בדיבור ופסיכולוגים רבים מציינים כי ילדים המקיימים אינטראקציה מתמדת עם בעלי חיים מפתחים דיבור טוב יותר. ואם ילד הסובל מעיכוב בהתפתחות הדיבור מקבל תוכי מדבר, אז הוא ידבר מהר יותר מאשר במשרדו של מטפל בדיבור.
ילדים ובעלי חיים: חסרונות
כמו כל תופעה, גם למגורים משותפים של ילדים וחיות מחמד יש היבטים שליליים. בעיקרון, הם קשורים בנטל האחריות המוטל על כתפי ההורים:
- חיות מחמד יכולות לגרום למחלות מסוימות. לרוב, הסיבה האמיתית שנאלצת למשפחות להיפרד מחיות המחמד שלה היא משום שילדים אלרגיים מאוד לצמר או לרוק מן החי.
- הצורך להקדיש זמן רב יותר לחינוך. הבטיחות של ילדים ובעלי חיים היא תוצאה של חינוך. הורים יצטרכו להקדיש זמן רב לגידול הילד, להסביר לו את כללי האינטראקציה הבטוחה עם בעלי החיים, ואת החיה, ולהרגיל אותו לחיים עם בן משפחה חדש.
- דרישות היגיינה גבוהות. כדי להגן על ילדך ממחלות חיות מחמד, עליך לנקות את המקום בתדירות כפולה. כמו כן יש צורך לשטוף חיות מחמד לעתים קרובות יותר, לבצע טיפול מונע נגד טפילים בזמן.
- אורך חיים קצר של חיות מחמד. למרבה הצער, ישנם חיות מחמד שחיות מעט מאוד בהשוואה לבני אדם. ולהסביר לילד איפה שנעלם האוגר האהוב שלו קשה מאוד, ודורש כוח נפשי אדיר.
יש לציין כי הדוגמה המוסרית והאתית העיקרית לילדים היא הוריהם.אם הורים מרשים לעצמם להיות אכזריים וחסרי אחריות לחיות מחמד, אז פשוט אין להם זכות לדרוש מהילד לעמוד בנורמות ובדרישות המוסר.
