חיסון הוא הכנסת חיסון לגוף האדם שיוצר חסינות מלאכותית למחלה ספציפית. לילד שנולד בעולם יש חסינות הנרכשת דרך השליה של האם, אך עם הזמן ההגנה עליה נחלשת. חיסון מקדם ייצור נוגדנים שיעזרו להגן על גופו של הילד מפני מחלות.
במהלך החיסון מוחדרים באופן מלאכותי מיקרו-אורגניזמים, חיידקים או נגיפים בגוף הילד. במקביל, הייצור של נוגדנים מתחיל, מאחר שהגוף קיבל פקודה על האיום שנוצר, אותו יש לבטל מיד. מכיוון שמערכת החיסון הגיבה לאורגניזמים זרים, היא תהיה מוכנה לתגובה שנייה אם הנגיף ינסה שוב לפרוץ את ההגנה. חיסון אינו מומלץ בתקופה בה חסינות הילד נחלשת: הצטננות או כל זיהום אחר, תגובה אלרגית מחיסונים קודמים, קבלת הילד לגן או לבית הספר (מצב מלחיץ). יש לוח חיסונים ספציפי לילדים. באחריות רופא הילדים להפנות תינוקות לחיסונים בהתאם לגילם. לרוע המזל, הורים רבים חוששים לחסן את ילדיהם. זאת בשל העובדה כי התקשורת מדווחת לעיתים קרובות על תופעות הלוואי של החיסון. אך לא רק חיסונים, אלא גם תרופות יכולות לגרום לתגובות שונות. וילדים לא יכולים להסתדר בלי חיסוני חובה רבים. לדוגמא, נגד שיעול, פוליו, שחפת, הפטיטיס, דיפתריה, חצבת, טטנוס, חיסון לייצור מקומי וזר, אין צורך לפקפק בחוסר היעילות של זה או אחר. שניהם עומדים בדרישות ארגון הבריאות העולמי ויגנו על הילד מפני מחלות. לאחר החיסון, הילד עלול לקבל חום קל, נפיחות או אדמומיות במקום ההזרקה, ולהחמיר את המצב הכללי. במקרה זה, התגובה השלילית אמורה להיעלם תוך שלושה ימים. לאחר חיסון נגד חצבת, אדמת וחזרת, עלולים להופיע סיבוכים תוך 5 עד 14 יום. אם הטמפרטורה עולה מעל 38 מעלות, מומלץ להתייעץ עם רופא.
