יש הבדל גדול בין נישואים רשמיים לנישואין אזרחיים. זוגות רבים אינם רושמים במודע את מערכת היחסים שלהם, בעוד שאחרים ממהרים למשרד הרישום ואז מתגרשים. לשני המוסדות הללו במשפחה יש זכות קיום, השאלה היא עד כמה הם נבדלים זה מזה.
כל נישואין עשיריים הם אזרחיים. צעירים לא ממהרים לרשום את מערכות היחסים שלהם, אך על פי החקיקה הרשמית, כלומר בעלי תוקף משפטי, מוכרים רק הנישואין שנרשמו במשרד הרישום. אין לנישואין אזרחיים ולא לאיחוד כנסייתי השלכות משפטיות. המשמעות היא שזכויות בני הזוג מוסדרות על ידי הנורמות לא של הקוד המשפחתי, אלא על הקוד האזרחי.
אם זוג יחליט לעזוב, אז הם יתפזרו בהעדר תעודת נישואין, וזהו. לגבר ולאישה אין רכוש משותף, יש אותה והיא שלו. אם הבעל רכש דירה בנישואין רשמיים, הרי שהאישה, בעת חלוקת הרכוש, יכולה לתבוע בדיוק חצי. ובנישואין אזרחיים, אם נקנו ציוד, נדל ן, רכב ורכוש אחר ואין הסכם שבשתיקה לחלק אותו באופן שווה במקרה של חילוקי דעות, יהיה צורך להוכיח את עובדת הרכישה המשותפת בבית המשפט.
ניתן להוכיח את עובדת הרכישות המשותפות בעזרת צ'קים נמשכים, עדים, חוזים.
אינך יכול לערוך הסכם ממון בנישואין אזרחיים. לילד שנולד בנישואין אזרחיים יש את אותן הזכויות כמו לילד מנישואין רשמיים. על פי החוק, לתינוק הזכות לקבל ירושה, להיפגש עם אביו, במקרה שיש עובדה של הכרה באבהות. אם ההורים לא יכולים להגיע להסכמה, הבעיה נפתרה בבית המשפט. אם האב לא נרשם בתעודת הנישואין, יש להכיר באבהות ואז להגיש מזונות. אם הצדדים אינם יכולים להסכים על מקום מגוריו של התינוק בשום צורה שהיא, הנושא יוחלט על ידי בית המשפט.
בנוסף, אם בני זוג החיים בנישואין משותפים מחליטים לאמץ ילד ספציפי, הם אינם יכולים לעשות זאת, כפי שקובע החוק.
