רופאים מפריכים את הדעה הרווחת לפיה תאומים הם אחים או אחיות בעלי מראה זהה, שנולדו כמעט באותה תקופה לאותה אם, ואילו תאומים שנולדו בתנאים דומים שונים במראהם ובעלי מגדר שונה. מתברר שכל התינוקות שנולדו באותו הריון הם תאומים. עם זאת, עדיין יש הבדל מסוים.
מאפייני הביולוגיה של תאומים ותאומים
הרפואה המודרנית אינה יכולה להסביר לחלוטין את תופעת התאומים. ישנן שלוש אפשרויות להתפתחות הריון, המובילות להופעתן. במקרה הראשון, הביצית מתחילה להתחלק לאחר ההפריה עם זרע אחד למספר חלקים. כתוצאה מכך נולדים תאומים זהים או זהים, אשר כאשר הם נושאים היו להם שליה משותפת ושלפוחית השתן העוברית, או שליה נפרדת ושלפוחית השתן העוברית.
כמו כן, כל תאום יכול להתפתח בשלפוחית השתן העוברית שלו, תוך שליה משותפת עם אחיו / אחותו.
האפשרות השנייה היא תאומים מונוזיגוטיים או זהים למחצה, שנולדים די לעיתים נדירות וכתוצאה מהריון קשה. גוף הקוטב של הביצית נפטר בדרך כלל לפני ההפריה, אך במקרה זה זה לא קורה, ולאחר שנכנס זרע אחד או שניים מתפתח בו ילד שני.
ולבסוף, האפשרות השלישית - לידת תאומים מסחררים - אפשרית כאשר שתי ביציות מופרות בשני זרעונים. תאומים כאלה חופפים במכלול הגנים בכ- 50% ומתפתחים בשלפוחיות ושתן שליליות נפרדות במהלך ההריון.
מאפיינים חיצוניים של תאומים ותאומים
אז מה ההבדל בין תאומים לתאומים? תאומים זהים עם אותה קבוצת גנים הם בעלי המראה הדומה ביותר. יש להם את אותו סוג דם, מין וטביעות אצבעות. כך קורה שמספר מסוים של תאומים זהים (כ- 25%) נולדים עם הבדל מעניין - תמונת מראה.
דמיון מראה הוא דמיון זהה לחלוטין של שני תאומים, שהופעתם חוזרת לחלוטין על המראה של כל אחד מהם.
תאומים חצי זהים (מונוזיגוטיים), עם כל הדמיון החיצוני, יכולים להיוולד הטרוסקסואלים, בעוד שתאומים דיזיגוטיים, שהם תאומים, נראים כמו ילדים רגילים מאותם הורים. כמו כן, תאומים יכולים להיות הטרוסקסואלים או חד מיניים.
על פי נקודת המבט הרפואית תאומים הם שניהם תאומים ושלישיות - במילים אחרות, כל התינוקות שנולדו באותו הריון נחשבים לתאומים. ההבדל העיקרי שלהם נקבע על ידי סוג ההפריה (זהה, זהה למחצה, דיזיגוטי) ודמיון חיצוני - תאומים דומים ככל האפשר, ותאומים נראים שונים, בעלי תכונות חיצוניות דומות בלבד.
