עדיין לא מבוגר, אבל כבר לא ילד - נער צריך להתמודד עם תפקידים ודרישות חברתיות חדשות. אבל הדבר הכי קשה הוא שהוא צריך להתמודד מול עצמו.
בגיל ההתבגרות, התפתחות האישיות נכנסת לדיכוטומיה סותרת מאוד: מצד אחד, מתבגרים שואפים לאינדיבידואליות ולהפריד בין אני לבין הקהל, ומצד שני, קיים צורך שלא ניתן לעמוד בפניו להיות שייך לקבוצה, להיות חלק ממשהו. גדול יותר ממני בלבד. כל ילד גדל יכול להתמודד עם דילמה כזו בדרכים שונות לחלוטין: מהזנחה מוחלטת של החברה, נסיגה אל עצמו וכלה בקונפורמיות עיוורת לכל קבוצה שמוכנה לקבל אותה.
ההערכה העצמית של מתבגרים עוברת שינויים משמעותיים. המשימה של תקופה זו היא לאסוף את כל החלקים העצמיים שלי שהבשילו במהלך חיי הקודמים (איזה סוג של בן / בת, סטודנט, ספורטאי, חבר אני) ולהתאם להערכה שהחברה נותנת לו. נהיה כאן חשוב מאוד להישאר עצמך ובמקביל להשתלב בזהותו בדרישותיה של קבוצה משמעותית. באיזו קלות ובצורה חלקה מתמודד מתמודד עם משימה זו יקבע את מודעותו והערכתו העצמית. מתבגרים רבים שמתקשים להתגבר על דיכוטומיית הקונפליקט חשים בחריפות את חוסר היכולת והניכור שלהם, מה שמוביל להתפתחות גדולה עוד יותר של פחדים הטמונים בתקופה זו.
בין גיל אחת עשרה לשש עשרה, הפחד הנפוץ ביותר הוא הפחד מלהיות עצמך, חוסר היכולת להחליט מי אני וממה אני חלק. פחד להיות "כבשה שחורה". בנוסף להגדרה עצמית פסיכולוגית, עלול להתעורר פחד משינוי הגוף: אני משתנה - מה קורה לי, האם לא אהיה מכוער, האם הם יאהבו אותי ככה?
מאפיין חשוב נוסף בתקופה שאחת עשרה עד שש עשרה שנה הוא העובדה שזה העידן בו "מסכמים" את "סיכום" ההתגברות על כל הפחדים הטמונים בחיים הקודמים. אם בגיל כלשהו פחד אחד או כמה לא הסתדרו מספיק טוב, הם יחזרו להיות רלוונטיים. זה יכול להיות פחד מהעולם האחר, ופחדים ממחלה, התקפה, אלמנטים, פחדים מתשובה בלוח. אפילו הפחד מ"מעיל לבן "יכול לעלות שוב לידי ביטוי. ועכשיו ייקח הרבה יותר זמן ומאמץ להתגבר עליהם.
