תודעה מתייחסת למספר תופעות בבת אחת, אשר יכולות לשמש ביטוי לפעילות אנושית מיוחדת. באמצעות התודעה אנשים תופסים במובנים רבים את העולם סביבם.
המונח "תודעה" קשה מספיק להגדרה, שכן המילה משמשת בדרכים רבות ושונות. ברפואה ובפסיכולוגיה התודעה היא מצבו הנפשי של הפרט, המתבטא בתפיסה הסובייקטיבית של העולם החיצוני, החיים, כמו גם דיווח על אירועים אלה. בנוסף, התודעה נקראת גם מצב של ערנות, כמו גם התגובה לעולם החיצוני בניגוד למצב שינה או תרדמת.
בסיס התודעה נוצר על ידי מחשבות, דמיון, תפיסה, מודעות עצמית וגורמים אחרים. בהקשר זה, הוא מתפרש בצורה שונה במקצת בפילוסופיה ובמדעים אחרים, הרואים בתודעה קטגוריה המציינת את הפעילות הנפשית של האדם ביחס לביטוי הפיזי שלה. כתוצאה מכך, פילוסופים רבים ראו בתודעה את התופעה החשובה ביותר בעולם. עם זאת, ישנם מדענים הרואים במילה זו מעורפלת מדי בכדי להשתמש בה לתיאור תופעות ספציפיות.
כך או אחרת, מושג התודעה ומסגרתה, כמו משמעות קיומו של המונח, פועלים כאחת הבעיות העיקריות של המחשבה המדעית. חקר הבעיה עוסק בתחומים כמו פילוסופיית הנפש, פסיכולוגיה, נוירוביולוגיה ותחומים החוקרים את בעיות הבינה המלאכותית. בין בעיות השיקול המעשי ניתן להבחין כמו קביעת נוכחות התודעה בקרב חולים קשה ובתרדמת, קיומה של תודעה לא אנושית ומדידתה, תהליך הופעתה של התודעה האנושית, יכולתם של מחשבים להשיג מצבים מודעים וכו '.
תודעה יכולה לפעול כיכולת וכחשיבה. חשיבה בניגוד לתודעה היא היכולת לחשוב, לתקן את העולם במושגים מסוימים, להסיק מסקנות מסוימות על בסיסם.
התודעה הפשוטה ביותר היא הרגשת המצב של עצמו ושל "אברי החושים" של עצמך, של היות בכלל. התודעה ניתנת לבדיקה רק על ידי הנבדק עצמו, לא ניתן לקבוע אותה באמצעים אובייקטיביים.
יש ויכוח האם התודעה נדרשת להתנהגות אינטליגנטית. במקרה זה, הנושא והאובייקט, התודעה והעולם קשורים זה לזה. יש הסבורים כי אנשים עם מוגבלות שכלית מפתחים רעיונות מעוותים על העולם סביבם, מה שהופך התנהגות חכמה לגורם מרכזי בגיבוש התודעה. עם זאת, באופן כזה או אחר, אדם קולט את התופעות סביבו, לכן, לא ניתן לדבר על היעדר מוחלט של תודעה אצל כל אדם.
