הליכונים הם זה מכבר השיטה הנפוצה ביותר להגברת הפעילות הגופנית אצל תינוקות. עם זאת, אין הסכמה בקרב רופאי ילדים לגבי גיל הילד המתאים לשימוש בהליכון, אולם גם לגבי יתרונות השימוש בהם.
פעולת הליכון
בעזרת הליכון על גלגלים, הילד יכול להסתובב באופן עצמאי בדירה ללא השתתפות מבוגרים, מה שמאפשר להורים לשחרר את ידיהם לזמן מה ולעשות דברים אחרים. במקביל התינוק דוחף את הרצפה ברגליו מה שמפתח את יכולת ההליכה והמצב האנכי וגם מחזק את שרירי הרגליים. הגיל האופטימלי לשימוש בהליכון נחשב ל7-8 חודשים, בהם ילדים כבר יכולים לשבת לבד, להחזיק את ראשם בביטחון ולעמוד בתמיכה.
בגיל 7-8 חודשים הילד צריך לנוע באופן פעיל, מכיוון שמערכת השלד והשרירים שלו ממשיכה להיווצר.
יש דעה כי שהייה ממושכת בהליכון משפיעה לרעה על יכולתו של הילד לזחול, וזחילה מחזקת את המנגנון השרירי של הגב, הנחוץ לביומכניקה נכונה של הליכה. בנוסף, הליכה מתמדת עם תמיכה יכולה להשפיע לרעה על הצעדים הראשונים של הילד, שפשוט חושש לבצע את התנועות הראשונות לבד ללא תמיכה. כמו כן, שהייה בהליכון מחלקת באופן שגוי משקל גוף על עצמות האגן ועל עמוד השדרה בהיעדר מנוחה מוחלטת של כפות הרגליים על הרצפה, וכתוצאה מכך עלול להתפתח עקמומיות של עמוד השדרה או תזוזה של חוליות. לעיתים קרובות ישנן גם השלכות כאלה של הליכה בהליכון כמו כפות רגליים, רגליים שטוחות או הרגל של הליכה על בהונות.
יתרונות של הליכונים
את היתרון של ההליכון ניתן לייחס לעובדה שמציאת הילד במצב זקוף מאיצה לא רק את התפתחותו הגופנית, אלא גם את הנפש. בעזרת תנועה עצמאית התינוק מגלה את העולם סביבו, מרחיב את אופקיו ולומד עוד ועוד עצמים חדשים. בשלב זה, אם צעירה יכולה לנוח מעט, לשים לב לעצמה ולהשיב כוחות פיזיים ונפשיים.
כמו כן, הליכה בהליכון מגרה את התפתחות האינטליגנציה והתיאום של התינוק - בשל היכולת להסתובב לכיוונים שונים, להתבונן סביב ולהתקרב לאובייקטים מעניינים, הילד מקבל מידע נוסף ומכשיר את המנגנון הוסטיבולרי שלו. תנועות פעילות גורמות לרגשות חיוביים אצל ילדים ולשיפור במחזור הדם, אשר משפיע לטובה על כל הגוף ומאיץ את תהליכי התפתחותו.
בעת שימוש בהליכון יש לפקח על התינוק מכיוון שהוא אינו מבטיח בטיחות מלאה.
