תפיסת האדם על ידי אדם, אשר פסיכולוגים מכנים תפיסה חברתית, נקבעת על ידי גורמים רבים, ולא פחות מביניהם סטריאוטיפים שונים, כולל לאומיים.
שייכותו של אדם לאומה כזו או אחרת מאלצת אדם לייחס לה תכונות מסוימות. לדוגמא, תושבי מדינות סקנדינביה מוצגים בדרך כלל כרגועים בצורה מוגזמת, והדרומיים - נלהבים וחמים. לא חסרים סטריאוטיפים לגבי רוסים. חלקם אף באים לידי ביטוי בפתגמים: "הרתמות רוסיות לאורך זמן, אבל נוסעות מהר."
זה לא אומר שהסטריאוטיפים האלה נכונים ב 100%, אבל יש בהם גרגר רציונלי. יליד רוסיה, למשל, עלול לטעות בשיחה ידידותית רגילה בין שני ספרדים או ערבים לריב. המורה ידוע היטב שההרגל של סטודנטים רוסים רבים לשבת לאחור לסמסטר ואז ללמוד את כל החומר בימים האחרונים שלפני הבחינה.
הופעתן של תכונות אופי לאומיות היא טבעית. כל עם חי במשך מאות שנים בתנאים טבעיים מסוימים שעיצבו את אורח חייו, מסורותיו ואופיו.
צפון ודרום
ככל שאזור מסוים נמצא צפונה יותר, ככל שהתנאים שבהם האדם צריך לחיות קשים יותר, כך קשה יותר לשרוד לבדו. לאדם נלהב, מזג מהיר, עם מזג בלתי מרוסן, יש יותר סיכויים לריב עם קרובי משפחה ולהורחק מקהילת השבט מאשר לאדם רגוע וסביר.
בתנאים הקשים של ארצות הצפון (למשל בחצי האי סקנדינביה), גולים כאלה נידונו למוות, אנשים ששרדו היו רגועים יותר, שלא שברו את קשרי אבותיהם. באקלים דרומי, בו לא הייתה "סלקציה" כזו, אנשים טמפרמנטיים יכלו לתפוס עמדה דומיננטית בשל פעילותם המוגברת. זה מסביר את המזג של הדרומיים ואת הרוגע של הצפוניים.
הרים ומישורים
כמעט בכל התרבויות, בירות היו ממוקמות במישורים, לא בהרים. קל יותר לנסוע במישור, להעביר סחורות, ולכן היה במישור הסחר התפתח. התפתחות הכלכלה "משכה איתה" שינויים בארגון החברתי, הביאה להופעתם של מבנים ממלכתיים. אזורים הרריים הושפעו פחות מתהליכים אלה. לכן המסורות השבטיות נשמרו זמן רב יותר בקרב העמים החיים ברמות הגבוהות (הקווקז ברוסיה, צפון סקוטלנד בבריטניה).
תכונות של חקלאות
עמים חקלאיים, אליהם השתייכו הסלאבים הקדומים, בנו את חייהם בהתאם לעבודת שטח. רוסיה נמצאת באזור החקלאות המסוכנת. עונת החקלאות הקצרה אילצה אנשים לתת את המיטב במסגרת זמן צפופה, ואחריה תקופה ארוכה של חוסר פעילות יחסית.
כמובן שבחורף היה צריך לעבוד גם - לשמור על הבקר, לקצוץ עצים, להסתובב - אך את כל זה לא ניתן היה להשוות עם מאמץ הכוחות האדיר שדרשה העונה החקלאית מהאיכר, שבמהלכה היה צריך הרבה בוצע. כך נוצר ההרגל, האופייני לרוסים, של חוסר פעילות ממושכת לסירוגין עם תקופות קצרות יחסית של עבודה מאומצת, שבאה לידי ביטוי גם בקרב תושבי העיר המודרניים שמעולם לא עסקו בחקלאות.
