אינטראקציוניזם סמלי הוא אחת התיאוריות הפופולריות ביותר בסוציולוגיה, החוקרת התנהגות אנושית בחברה ואיך אנשים עצמם מפרשים התנהגות של אנשים אחרים.
תמצית תורת האינטראקציוניזם הסמלי
האדם הוא ישות חברתית. אך בניגוד ליצורים חיים אחרים שיש להם גם חברה משלהם (למשל דבורים ונמלים), לאנשים אין דפוסי התנהגות מולדים. אנחנו כמו פלסטלינה, שממנה תוכלו לעצב כל דבר שרק תרצו. אז למה אנחנו צריכים חברה, איך היא קמה, ואיזה מקום בחברה כל אחד מאיתנו תופס? שאלות אלו מוצגות על ידי תורת האינטראקציוניזם הסמלי.
מחבר התיאוריה, הסוציולוג האמריקאי ג'ורג 'הרברט מיד, האמין כי מדובר בכל יכולתם של אנשים לתקשר באמצעות סמלים. ללא תקשורת אין חברה אנושית, פשוט לא היינו יכולים להסכים בלי לקרוא לאותו דבר באותה מילה. בנוסף למילים, אדם משתמש באופן פעיל בשפת הסימנים, הבעות פנים, שהם גם סמלים.
חסידי תיאוריה זו מאמינים כי אנו יוצרים את המציאות שלנו בעצמנו, בוחרים ומפרשים עובדות מהחיים כפי שהיא נוחה לנו. לדוגמה, כמעט כולם מכירים את קבוצת הכוכבים אורסה מייג'ור, אך מעטים האנשים שרואים את הדוב ישירות באשכול הכוכבים הזה, אנשים רואים את הדלי. הם יודעים שאם דלי נראה בשמיים, זה אומר שזה דוב גדול, סמל.
אנשים אינם רובוטים, הם לא תמיד פועלים כצפוי בתגובה לכל גירוי. מתוך מגוון עובדות, אדם בוחר בסמלים מסוימים ומשמעותיים ו"מעכל "אותם בדרכו, תוך שהוא מקבל מסקנות ופעולות מתאימות נוספות. סוציולוגים סבורים שאי אפשר להבין לא אדם או חברה מבלי לדעת כיצד אדם "מעכל" את הסמלים הללו.
חסרונות התיאוריה של האינטראקציוניזם הסמלי
לכל תיאוריה יש חסרונות וחסרונות. אינטראקציוניזם סמלי רואה את האדם חופשי לעשות את מה שהוא רוצה. עם זאת, לכל אחד מאיתנו יש מסגרות, חובות וכללי חברה מסוימים. גם אם אתה באמת רוצה, אתה לא יכול להגיע לעבודה בלי בגדים, כמובן, אם אתה לא עובד במועדון חשפנות. לחברה יש גבולות ומגבלות, ואנחנו בעצמנו תומכים בהם באופן פעיל.
תיאוריית האינטראקציוניזם הסמלי מאוד ארעית וקשה למדוד או לערוך מחקר מקרה. היא מכוונת לחקר הפרט, את יחסיה עם החברה, מבלי לקחת בחשבון היסטוריה, תרבות, עבודה. אי שוויון חברתי גם אינו בא לידי ביטוי בתיאוריה זו בשום צורה שהיא.
החיסרון הגדול הוא בכך שהוא לא מתחשב ברגשות ובהשפעתם על התנהגות האדם.
