במשפחות בהן יש היררכיית גיל ומעמד, אין שום שאלה של מי הדעה היא העיקרית ומי הוא ראש המשפחה. אך ישנן משפחות בעלות יסודות דמוקרטיים לחלוטין, בהן לכל אחד, ללא קשר לגיל, יש זכות הצבעה.
לעתים קרובות מאוד מי שמקבל בברכה דמוקרטיה במערכות יחסים משפחתיות יראה אותה בקרוב מתנשא לליברליות. החברה המודרנית, בשל ההשפעה של טכנולוגיית המידע על כל אחד מחבריה, מתמודדת יותר ויותר עם בעיית חוסר המעש של ההורים וירידה בסמכותם של בני משפחה מבוגרים לפני ילדים.
לעתים קרובות במשפחות כאלה נוצרים סכסוכים בין נציגים מדורות שונים. מה הסיבה לכך?
ראשית, טכנולוגיית המידע והתקשורת הזמינה באופן נרחב יותר ויותר פופולאריות לדמוקרטיה של ילדים, המאופיינת בכך שאפשרה לאנשים לאמץ את זכויותיהם בכל המצבים.
שנית, הורים בחברה של ימינו דבקים בכיוון החומרי בקיומה של המשפחה. המשמעות היא שמטרתם העיקרית היא להרוויח כסף, כאמצעי בו ייענו הצרכים הבסיסיים של ילדים למזון, ביגוד ופנאי.
שלישית, החברה המודרנית נוטלת חלק פחות ופחות בחיי כל משפחה (לממשלות מקומיות אין שום זכות לומר למשפחה מה לעשות וכיצד לעשות זאת, כפי שהיה בברית המועצות). ולבסוף, עולם זכויותיהם נפתח יותר ויותר לילדים, אך יחד עם זאת הם שוכחים מאחריותם.
מה הוביל לירידה כזו בסדרי העדיפויות והערכים הקודמים? בשביל מה זה נעשה? החברה שלנו מחולקת למספר קבוצות של אנשים: חלקם מברכים על ירידת העדיפות של ערכי המשפחה. אחרים שונים במהותם מהראשון בכך שהם מעריכים את המושג משפחה, יחסי קרבה ואחיות משפחתית. ויש קבוצה של מי שמציגה מערכת יחסים מעורבת במשפחות שלהם, בה נשמרות כמה מסורות, אך יחד עם זאת, מתקבלת בברכה אורח חיים מודרני, המאופיין בחלקן של חופש שניתן לילדים. (במועצות המשפחות דעתם נלקחת בחשבון, כמה שאלות).
השינוי בסדר העדיפויות בחיים, לטענת החוקרים, קרה ברגע שהיה מאבק לחיים טובים יותר, תחרות על העושר החומרי הגבוה ביותר וכתוצאה מכך השוואת אנשים ביניהם לא מבחינת תכונות אישיות, אלא בעושר חומרי. אך המחלוקת הרוחנית ביחסי המשפחה והופעתו של סכסוך דורות באה מכיוון שאנשים חיים באותה משפחה שחיה בתקופות שונות, כאשר העריכו תכונות שונות: זמן האיחוד הסוציאליסטי (הערך העיקרי הוא אחדות רוחנית) זמני הדמוקרטיה (הערך הוא עושר חומרי).
כמובן, ישנם יוצאים מן הכלל לכלל, ולכן אין טעם להתעקש שהחברה של ימינו רואה בכסף את הערך העיקרי. כל משפחה מעריכה את שלה, וסכסוך הדורות מתרחש במקום שאין הבנה וכבוד הדדי בין בני המשפחה.
