נהוג לקרוא למחשבות ולרעיונות התת מודע שברגע הנתון הם מחוץ לתודעה. במילים אחרות, אלה מחשבות שלא יכולות להיות מודעות.
מנקודת מבט פילוסופית, תת המודע הוא רובד תודעתי שיכול לחשוף את עצמו רק במקרים מיוחדים. הכוונה היא לחלום או לפעולות שגויות. בפסיכולוגיה, מונח זה משמש להתייחס לתהליכים נפשיים ומצבים הנמצאים מחוץ לתחום התודעה.
המונח "תת מודע" הופיע לראשונה בסוף המאה השמונה עשרה. ואז הוא ייעד את תחום הפעולה של תופעות לא מודעות. בתיאוריות פיזיולוגיות תת המודע קשור למגוון מנגנוני התנהגות פיזיולוגיים. מונח זה הוא מושג חשוב ביותר בתאוריה הפסיכואנליטית. אך רק מהרגע שזיגמונד פרויד החל להשתמש במושג זה, התחיל להשתמש בו באופן פעיל בפסיכולוגיה.
פרויד תמיד ראה את הצד התת מודע של חיי הנפש הרבה יותר חשוב מזה המודע. הוא אפילו השווה את התת מודע לקרחון. לדעתו תת המודע הוא שמכיל אינסטינקטים וזיכרונות חשובים העלולים להפוך למודעים. אבל היה דיכוי פתאומי. מתברר שהחומר התת מודע הוא כוח שמנחה את האדם לפעולות בעלות אופי מסוים. פרויד פיתח טכניקה מיוחדת לחקר תת המודע. הוא הציע כי העברת רגעים כואבים של תת המודע לתודעה תסייע להקל על מחלות נפש. לפי פרויד, ניתן לבצע התנהגות אוטומטית ללא מודעות מודעת. אך יחד עם זאת, זה לא יכול להיחשב תת מודע.
התת מודע הוא מרכזי במדע הסוציולוגי, שכן לעתים קרובות הוא פונה לפסיכואנליטיקאים. תיאוריות פוסט-פרוידיאניות היו מנוגדות לתורתו על התת מודע. אז, א 'אדלר היה הראשון שניסה לשנות באופן קיצוני את תורתו של פרויד. הוא העלה את עיקרון הפיצוי הפסיכולוגי וניסה להציג את כל הפעילות הפסיכולוגית כמאבק ברמה התת מודעת. יונג הציע כי התת מודע האישי יסתיר רובד עמוק יותר של התת מודע הקולקטיבי. ופרום הודה בקיומו של תת מודע אינדיבידואלי. לדעתו, החברה קובעת באופן עצמאי אילו מחשבות ורגשות יכולים להגיע לרמה מודעת, ואילו מסוכנים לקיומה. מתברר שתוכן התת מודע יכול להיקבע על ידי מבנה החברה עצמה.
